多環(huán)芳烴（PAHs)是指分子中含有2個及以上苯環(huán)的碳氫化合物，包括茶、蔥、菲、芘等150余種化合物。有些多環(huán)芳烴還含有氮、硫和環(huán)戊烷，常見的具有致癌作用的多環(huán)芳烴多為4到6環(huán)的稠環(huán)化合物。
PAHs 來源于自然和人為。其中，自然源主要包括燃燒（森林大火和火山噴發(fā)）和生物合成（沉積物成巖過程、生物轉(zhuǎn)化過程和焦油礦坑內(nèi)氣體），木開采的煤、石油中也含有大量的多環(huán)芳烴。人為源來自于工業(yè)工藝過程、缺氧燃燒、垃圾焚燒、食品制作和直接的汽車尾氣排放及輪胎磨損、路面磨損產(chǎn)生的瀝青顆粒以區(qū)道路揚塵。
多環(huán)芳烴對人體具有一定的危害。例如，多環(huán)芳香烴茶并[a]芘，它是第一個被發(fā)現(xiàn)的環(huán)境化學(xué)致癌物，而且致癌性很強，室內(nèi)的苯并[a]芘主要源于吸煙、采暖、烹調(diào)等。